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LOS apóstoles están en el monte de los Olivos con la vista clavada en el cielo. Acaban de ver a Jesús, su amo y amigo, ascender hasta que lo oculta una nube (Hech. 1:9, 10). Durante unos dos años, ha sido su maestro y les ha dado ánimo y dirección, pero ahora se ha ido. ¿Qué harán sin él?
2 Jesús les dio este mandato a sus discípulos: "Serán testigos de mí tanto en Jerusalén como en toda Judea, y en Samaria, y hasta la parte más distante de la tierra" (Hech. 1:8). Es cierto que les prometió que recibirían espíritu santo pronto, pero ¿cómo cumplirían con esa asignación? (Hech. 1:5). Una campaña internacional de predicación exigía dirección y organización. En la antigüedad, Jehová había usado a representantes visibles, así que es posible que los apóstoles se preguntaran si nombraría a un nuevo líder.
3. a) ¿Qué decisión importante tomaron los apóstoles fieles después que Jesús ascendió al cielo? b) ¿Qué analizaremos en este artículo?
3 Menos de dos semanas después, luego de consultar las Escrituras y pedir la guía de Dios, los discípulos escogieron a Matías para reemplazar a Judas como uno de los 12 apóstoles (Hech. 1:15-26). ¿Por qué era tan importante para ellos y para Jehová elegir a un nuevo apóstol? La elección de Matías satisfizo una necesidad fundamental en la organización. * Jesús no escogió a sus apóstoles solo para que lo acompañaran, sino para que desempeñaran un papel clave en el pueblo de Dios. ¿Cuál era? ¿Cómo los preparó Jehová mediante Jesús? ¿Realiza hoy alguien en el pueblo de Dios un papel similar? ¿Qué implica acordarse de "los que llevan la delantera", especialmente de los que componen "el esclavo fiel y discreto"? (Heb. 13:7; Mat. 24:45).
4. ¿De qué se encargaban los apóstoles y otros ancianos de Jerusalén?
4 Los apóstoles comenzaron a dirigir la congregación cristiana en el Pentecostés del año 33. Ese día, "Pedro se puso de pie con los once" y les explicó a una gran multitud de judíos y prosélitos verdades que podían salvarles la vida (Hech. 2:14, 15). Muchos se hicieron cristianos "y continuaron dedicándose a la enseñanza de los apóstoles" (Hech. 2:42). Los apóstoles administraban el dinero de la congregación (Hech. 4:34, 35). Atendían las necesidades espirituales del pueblo de Dios, pues, como ellos mismos dijeron, se dedicaban "a la oración y al ministerio de la palabra" (Hech. 6:4). Y enviaban a cristianos con experiencia a promover la predicación del Reino en nuevos territorios (Hech. 8:14, 15). Con el tiempo, otros ancianos ungidos empezaron a colaborar con los apóstoles en atender a todas las congregaciones. Formaban un cuerpo gobernante que las dirigía (Hech. 15:2).
5, 6. a) ¿De qué maneras le dio poder el espíritu santo al cuerpo gobernante? (Vea el dibujo del principio). b) ¿Cómo ayudaron los ángeles al cuerpo gobernante? c) ¿Cómo guió la Palabra de Dios al cuerpo gobernante?
5 Los cristianos del primer siglo sabían que Jehová dirigía al cuerpo gobernante mediante Jesús, a quien reconocían como su Líder. ¿Por qué? En primer lugar, el espíritu santo le dio poder al cuerpo gobernante (Juan 16:13). Aunque este fue derramado sobre todos los cristianos, capacitó específicamente a los apóstoles y a los ancianos de Jerusalén para cumplir con su papel de superintendentes. Por ejemplo, en el año 49, el espíritu santo guió al cuerpo gobernante para que tomara una decisión sobre el asunto de la circuncisión. Las congregaciones siguieron sus instrucciones, y "continuaron haciéndose firmes en la fe y aumentando en número de día en día" (Hech. 16:4, 5). La carta en la que el cuerpo gobernante comunicó su decisión revela que manifestaba fe y amor, aspectos del fruto del espíritu (Hech. 15:11, 25-29; Gál. 5:22, 23).
6 En segundo lugar, los ángeles ayudaron al cuerpo gobernante. Antes de que Cornelio se bautizara y llegara a ser el primer gentil incircunciso que se hacía cristiano, un ángel le dijo que mandara llamar al apóstol Pedro. Este les predicó a Cornelio y a sus parientes, y entonces se derramó el espíritu sobre ellos, aunque no estaban circuncidados. Esto motivó a los apóstoles y a otros hermanos a aceptar la voluntad de Dios y recibir a los gentiles incircuncisos en la congregación cristiana (Hech. 11:13-18). Además, los ángeles promovieron y aceleraron la predicación, que supervisaba el cuerpo gobernante (Hech. 5:19, 20). En tercer lugar, la Palabra de Dios guió al cuerpo gobernante. Las Escrituras dirigieron las decisiones de aquellos ancianos ungidos, tanto en cuestiones doctrinales como de organización (Hech. 1:20-22; 15:15-20).
7. ¿Por qué podemos afirmar que Jesús dirigía a los primeros cristianos?
7 Aunque los ancianos que componían el cuerpo gobernante tenían autoridad en la congregación, reconocían que su Caudillo era Jesús. El apóstol Pablo escribió que Cristo "dio algunos como apóstoles" y aconsejó: "Por el amor crezcamos en todas las cosas en aquel que es la cabeza, Cristo" (Efes. 4:11, 15). Los discípulos no llevaron el nombre de ningún apóstol importante, sino que Dios hizo que se les llamara cristianos (Hech. 11:26). Pablo admitió que era importante apegarse a "las tradiciones", o sea, a las costumbres basadas en las Escrituras, que habían enseñado los apóstoles y otros cristianos que estaban al frente de la congregación. Sin embargo, también dijo: "Pero quiero que sepan que la cabeza de todo varón [incluidos los miembros del cuerpo gobernante] es el Cristo; [...] a su vez, la cabeza del Cristo es Dios" (1 Cor. 11:2, 3). Jesucristo, en su gloria celestial, dirige la congregación bajo las órdenes de Jehová Dios, quien es su cabeza.
8, 9. ¿Qué importante papel cumplió el hermano Russell desde finales del siglo diecinueve?
8 A finales del siglo diecinueve, Charles Taze Russell y algunos colaboradores se esforzaron por restaurar la adoración cristiana verdadera. Con el fin de predicar la verdad de la Biblia en varios idiomas, en 1884 se constituyó legalmente la Zion's Watch Tower Tract Society. El presidente era el hermano Russell. * Él era un estudiante sobresaliente de la Biblia que desenmascaró sin temor doctrinas falsas como la Trinidad y la inmortalidad del alma. Entendió que la vuelta de Cristo sería invisible y que "los tiempos señalados de las naciones" terminarían en 1914 (Luc. 21:24). Dedicó sin reservas su tiempo, energías y dinero a divulgar estas verdades. Está claro que Jehová y la cabeza de la congregación usaron al hermano Russell durante esa época crucial.
9 Russell no quería recibir honra de los hombres. Por ejemplo, escribió en 1896: "No deseamos que se nos dé honra ni reverencia, ni a nosotros mismos ni a lo que escribimos; tampoco deseamos que se nos llame Reverendo o Rabino, ni que se use nuestro nombre para designar a nadie". Más adelante, declaró: "Esta obra no es del hombre".
10. a) ¿Cuándo nombró Jesús al "esclavo fiel y discreto"? b) Explique cómo se han ido diferenciando el Cuerpo Gobernante y la Sociedad Watch Tower.
10 En 1919, tres años después de la muerte de Russell, Jesús nombró al "esclavo fiel y discreto". ¿Para qué? Para darles a sus domésticos "alimento al tiempo apropiado" (Mat. 24:45). Ya en aquellos años, en la central mundial de Brooklyn (Nueva York) había un grupito de hermanos ungidos que preparaban el alimento espiritual y lo hacían llegar a los discípulos de Jesús. La expresión "cuerpo gobernante" comenzó a aparecer en nuestras publicaciones en la década de 1940. Entonces se asumía que este cuerpo y la Watch Tower Bible and Tract Society estaban estrechamente relacionados. Sin embargo, en 1971 se hizo una distinción entre el Cuerpo Gobernante y los directores de la Sociedad Watch Tower, que es un instrumento legal, no una institución bíblica. A partir de entonces, el Cuerpo Gobernante incluyó entre sus miembros a ungidos que no eran directores de la Sociedad. En años más recientes, hermanos responsables de las "otras ovejas" han sido directores de esta entidad legal y de otras corporaciones que usa el pueblo de Dios, lo que permite que el Cuerpo Gobernante se concentre en impartir enseñanza y guía espiritual (Juan 10:16; Hech. 6:4). La Atalayadel 15 de julio de 2013 explicó que "el esclavo fiel y discreto" es un grupo pequeño de hermanos ungidos que componen el Cuerpo Gobernante.
El cuerpo gobernante en la década de 1950.
11. ¿Cómo funciona el Cuerpo Gobernante?
11 El Cuerpo Gobernante toma decisiones importantes de manera conjunta. Sus miembros se reúnen cada semana, lo que promueve una buena comunicación y unidad (Prov. 20:18). El presidente de estas reuniones cambia todos los años, pues ninguno se considera más importante que los demás (1 Ped. 5:1). Lo mismo se hace en cada uno de los seis comités de este cuerpo. Ninguno de los miembros del Cuerpo Gobernante se considera el líder de sus hermanos, sino uno de los "domésticos", que reciben alimento del esclavo fiel y se someten a su supervisión.
Desde que fue nombrado, en 1919, el esclavo fiel prepara alimento espiritual para el pueblo de Dios. (Vea los párrafos 10 y 11).
12. Puesto que el Cuerpo Gobernante no es infalible ni actúa por inspiración divina, ¿qué preguntas surgen?
12 El Cuerpo Gobernante no recibe revelaciones divinas ni es infalible. Por lo tanto, puede equivocarse en temas doctrinales y cuestiones de organización. De hecho, el Índice de las publicaciones Watch Tower contiene la entrada "Aclaración de creencias", donde aparece una lista de cambios en nuestra manera de entender las Escrituras desde 1870. Desde luego, Jesús no dijo que el esclavo fiel produciría alimento espiritual perfecto. Por lo tanto, ¿cómo podemos responder a su pregunta sobre quién es verdaderamente el esclavo fiel y discreto? (Mat. 24:45). ¿Qué pruebas tenemos de que el Cuerpo Gobernante es este esclavo? Analicemos las tres mismas cosas que guiaron al cuerpo gobernante del siglo primero.
13. ¿Cómo ha ayudado el espíritu santo al Cuerpo Gobernante?
13 Prueba de la guía del espíritu santo. El espíritu ha ayudado al Cuerpo Gobernante a comprender verdades bíblicas que no se entendían. Por ejemplo, piense en la lista de creencias que mencionamos en el párrafo anterior. Desde luego, ningún ser humano tiene el mérito de haber descubierto y explicado "las cosas profundas de Dios" (lea 1 Corintios 2:10). El Cuerpo Gobernante hace suyas estas palabras del apóstol Pablo: "De estas cosas también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las enseñadas por el espíritu" (1 Cor. 2:13). Solo la ayuda del espíritu santo puede explicar el fenomenal aumento del conocimiento espiritual a partir de 1919, después de siglos de apostasía y oscuridad.
14. Según Revelación 14:6, 7, ¿cómo ayudan los ángeles al pueblo de Dios en la actualidad?
14 Prueba de la ayuda de los ángeles. El Cuerpo Gobernante se enfrenta a una tarea inmensa: dirigir la predicación de más de ocho millones de evangelizadores en todo el mundo. ¿Por qué ha habido tanto éxito? Una razón es la ayuda de los ángeles (lea Revelación 14:6, 7). ¿Cuántas veces no ha tocado un hermano a la puerta de alguien que acababa de pedirle ayuda a Dios? * Y solo una ayuda sobrehumana puede explicar el crecimiento en la obra de predicar y hacer discípulos incluso en lugares donde hay fuerte oposición.
15. ¿Qué diferencia hay entre el Cuerpo Gobernante y los líderes de la cristiandad? Dé un ejemplo.
15 Aceptan la guía de la Palabra de Dios. (Lea Juan 17:17). Pensemos en lo siguiente. La revista The Watchtower del 1 de junio de 1973 (en español,La Atalaya del 15 de octubre) preguntó: "¿Satisfacen los requisitos para el bautismo las personas que no han roto su afición al tabaco?". La respuesta fue: "La evidencia bíblica señala a la conclusión de que no los satisfacen". Después de citar varios textos relacionados con el tema, la revista explicó por qué tenía que ser expulsado quien no quería dejar de fumar (1 Cor. 5:7; 2 Cor. 7:1). Indicó que esta medida no era el resultado de una actitud arbitraria o dictatorial, sino de obedecer las estrictas normas que Dios puso en la Biblia. ¿Ha estado dispuesta alguna otra organización religiosa a dejarse guiar totalmente por la Palabra de Dios, aunque eso sea una verdadera prueba para algunos de sus miembros? Recientemente, un libro sobre la religión en Estados Unidos afirmó: "Los líderes cristianos revisan sus enseñanzas con frecuencia para ajustarlas a las creencias y opiniones que ganan popularidad entre sus miembros y la sociedad en general". Si los miembros del Cuerpo Gobernante permiten que guíe sus decisiones la Palabra de Dios y no la opinión popular, ¿quién dirige hoy en realidad al pueblo de Dios?
16. Mencione una manera de recordar al Cuerpo Gobernante.
16 (Lea Hebreos 13:7). La palabra que se traduce "acuérdense" también puede traducirse "mencionen". Por eso, una forma de acordarse "de los que llevan la delantera" es mencionar al Cuerpo Gobernante en las oraciones (Efes. 6:18). Piense en sus responsabilidades: suministrar alimento espiritual, supervisar la predicación mundial y administrar las donaciones. ¿Verdad que necesitan que oremos constantemente por ellos?
17, 18. a) ¿Cómo colaboramos con el Cuerpo Gobernante? b) ¿De qué otra manera demostramos que apoyamos al esclavo fiel y a Jesús?
17 Desde luego, acordarse o tener presente al Cuerpo Gobernante implica más que palabras; debemos obedecer sus instrucciones, que nos llegan mediante las publicaciones, las reuniones y las asambleas. El Cuerpo Gobernante también nombra superintendentes de circuito, que a su vez nombran a los ancianos. Todos ellos se acuerdan del Cuerpo Gobernante al seguir estrictamente sus instrucciones. Si somos obedientes y sumisos a los hombres que nuestro Líder, Jesús, usa para dirigirnos, lo estaremos respetando a él (Heb. 13:17).
18 Otra manera de acordarnos del Cuerpo Gobernante es dando el máximo en la predicación. Pablo animó a los cristianos a imitar la fe de los que están al frente de la congregación. El esclavo fiel ha demostrado que tiene una fe excepcional al promover con entusiasmo la predicación de las buenas nuevas del Reino. ¿Es usted una de las "otras ovejas" que apoya a los ungidos en esta obra tan importante? Se sentirá muy feliz cuando su Líder, Jesús, diga: "Al grado que lo hicieron a uno de los más pequeños de estos hermanos míos, a mí me lo hicieron" (Mat. 25:34-40).
19. ¿Por qué está usted decidido a seguir a nuestro Líder, Jesús?
19 Jesús no abandonó a sus seguidores cuando regresó al cielo (Mat. 28:20). Sabía muy bien lo mucho que el espíritu santo, los ángeles y la Palabra de Dios lo habían ayudado a dirigir a sus discípulos mientras estuvo en la Tierra. Por eso, le ha dado al esclavo fiel esa misma ayuda. Los miembros de ese esclavo, igual que todos los demás ungidos, "van siguiendo al Cordero no importa adónde vaya" (Rev. 14:4). Cuando seguimos su dirección, en realidad seguimos a Jesús, nuestro Líder, que pronto nos llevará a la vida eterna (Rev. 7:14-17). Y eso es algo que ningún líder humano puede prometer.
